Константин Александрович Федин родился 12 февраля 1892 года в Саратове, Российская империя, в семье торговца канцелярскими товарами. Его жизнь и творчество стали отражением бурных перемен эпохи, свидетелем которой он оказался.
Будучи студентом третьего курса института, Федин отправился в Берлин изучать немецкий язык. Но именно там, на чужой земле, он столкнулся с испытаниями Первой мировой войны. После 1914 года Федин остался в Германии как гражданский пленник, вынужденный искать средства существования. Чтобы выжить, будущий писатель работал актёром в провинциальных театрах Циттау и Герлица. Именно тогда он осознал свою страсть к искусству и понял, что литература станет делом всей его жизни.
Вернувшись домой осенью 1918 года, Федин погрузился в активную политическую деятельность. Он служил в Народном комиссариате просвещения Москвы, редактировал журналы и газетные издания, постепенно приобретая известность как талантливый литератор. Уже весной 1921 года он становится одним из основателей группы молодых авторов, известной как «Серапионовы братья».
Его раннее творчество отмечено глубокими размышлениями о судьбе русской интеллигенции, ищущей своё место в хаосе общественных изменений. Наиболее значительными произведениями первой половины XX века стали романы «Города и годы» и «Братья». Эти произведения привлекли внимание читателей благодаря смелым художественным решениям и искреннему отображению действительности.
Федина называют мастером тонкой психологической драмы и глубокого анализа человеческой души. Особенно ярким примером стал роман «Санаторий Арктур», написанный в период выздоровления и ставший своеобразным зеркалом внутреннего мира автора. Другое произведение — повесть «Наровчатская хроника» — стало важным вкладом в литературу межвоенного периода.
В годы Великой Отечественной войны писатель живёт с семьёй в эвакуации в городе Чистополь. С ноября 1945 по февраль 1946 года Константин Федин — специальный корреспондент газеты «Известия» на Нюрнбергском процессе. В годы Великой Отечественной войны им написаны три цикла очерков по впечатлениям от поездок на прифронтовые и освобождённые от оккупации области, а также книга воспоминаний.
Жизненный путь Константина Федина неразрывно связан с общественной деятельностью. Долгие годы он возглавлял Союз писателей.
В 1968 году состоялось официальное выдвижение Константина Федина на Нобелевскую премию, но шведские академики посчитали, что лучшие его труды находятся вне современного контекста. Тем не менее, наследие писателя остаётся востребованным и актуальным для исследователей творчества русского реализма и советской культуры.
Скончался Константин Федин 15 июля 1977 года в Москве, оставив неизгладимый след в истории отечественной литературы и общественного движения, будучи признанным мастером художественного слова и блестящим выразителем идей своего времени.
Роман «Костёр» — заключительная часть широко известной, вошедшей в золотой фонд советской литературы, трилогии Федина, — посвящён начальному периоду Великой Отечественной войны. На страницах книги читатель вновь встречается со многими из персонажей двух предыдущих романов — «Первые радости» и «Необыкновенное лето».
В этой последней книге Константин Александрович Федин переносит читателей в 1941 год, рассказывает о своих постаревших и повзрослевших на 22 года персонажах в самом кануне и начале Великой Отечественной войны (1941-1945). Книга философско-психологическая.
Перед нами писатель разворачивает детальные образы людей, одних — окрепших и возмужавших духом настоящих патриотов своего отечества; других — скрывавших свою ненависть к Советской власти и во время войны показавших свою предательскую сущность.